Поэтому скоро стало понятно, что СВО – это надолго, и для ее успешного проведения потребуются значительные воинские контингенты. Многие иркутяне, проходившие службу в армии и воевавшие в горячих точках, выражали желание принять участие в военных действиях. В связи с этим в августе 2023 года в Иркутске начали работу шесть мобильных
информационных пунктов для тех, кто хотел заключить контракт на военную службу. Они действовали на строительных рынках «Китай-город», «Покровский», «Радужный»,
а по вечерам с 18.00 до 20.00 – в торговых центрах «Версаль», «Базар», «Европарк». У
информационных пунктов дежурили волонтеры – участники патриотических клубов и
ветеранских организаций, отвечая на вопросы горожан о призыве на контрактную службу в вооруженные силы Российской Федерации. С началом дождей уличные локации сменили на другие проходимые места внутри административных и торговых зданий областного центра. В работе волонтеров у информационных стендов принимали участие бойцы СВО,  воевавшие на Украине. Они покинули зону боевых действий из-за ранений, но многие надеялись вернуться в строй.
     Сотни иркутян заключили контракт на участие в СВО, и движение это продолжается, на службу уходят и молодые ребята, и бывалые мужчины, и за каждым стоит история его жизни и его выбора. Вот две истории о совершенно разных людях. Артиллерист из Иркутска с позывным «Бурят» – на фронте с первого дня спецоперации. Николай – опытный боец в звании сержанта, служить по контракту в Российской армии пошел с 18 лет. Начинал в 2006 году, побывал в разных концах нашей большой страны и в нескольких горячих точках, в том числе и за рубежом. Незадолго до начала операции он находился в рядах вооруженных сил России на границе с Украиной и был в составе первых подразделений, которые выдвинулись
на позиции на защиту Донбасса в рамках СВО. Наталья Балданова – реаниматолог станции скорой медицинской помощи, где работала с 2007 года. Видя, как из ее окружения все больше и больше мужчин уходит «за ленточку», поняла, что не может оставаться в стороне, и подписала контракт на службу в вооруженных силах России. В зоне СВО в Донбассе Наталья оказывала первую медицинскую помощь, а затем стала работать по своей основной специализации «врач-реаниматолог», применяя весь свой накопленный опыт в боевых условиях.

Разные судьбы земляков

      Более 10 тысяч жителей нашей области принимают участие в СВО, в этом числе много и иркутян. Уже к середине 2023 года более 200 воинов-иркутян были награждены боевыми орденами и медалями. Они периодически приезжают из-за ранений или в отпуск в свой родной город. Помимо того, что отдыхают и лечатся, они принимают активное участие в мероприятиях и работе по организации помощи нашим бойцам. Среди них сержант Николай Карпенко. На СВО он попал в марте 2022 года, служил в то время по контракту в арктической пехоте северного флота. Все его деды и прадеды воевали, и, когда Николай позвонил отцу из зоны боевых действий, удивления не было. Он с детства активно занимался спортом, завоевывая награды. Николай побеждал соперников на турнирах, а теперь противников – на поле боя. Он награжден самой важной на сегодняшний день военной медалью — «За отвагу», получил ее за спасение товарищей во время штурма в Харьковской области. Наш земляк закрыл собой однополчанина, получил минный осколок в руку и, будучи раненным, еще час прикрывал отход своей группы. Лишь после того, как убедился, что его товарищи вне опасности, Николай пошел к своим, преодолел два километра. Перенес несколько операций, в его руке металлические пластины. Пока шла многомесячная реабилитация, Николай готовил добровольцев, делился с ними боевым опытом.
      В июле 2023 года первый заместитель мэра Иркутска Андрей Южаков провел встречу с военнослужащими, прибывшими в отпуск. Среди них Алексей с позывным «Дизель», имеющий богатый боевой опыт войны в Чечне. В сентябре 2022 года его мобилизовали для участия в специальной военной операции, службу проходит в одном из мотострелковых полков. Андрей Владимирович обсудил с ним ряд вопросов, в том числе доставку гуманитарной помощи. Бойца активно привлекали как эксперта: он делился накопленными знаниями и опытом, а также помогал корректировать списки оборудования, которое направлялось в зону СВО.
     В Иркутске в августе 2023 года был объявлен сбор средств на покупку беспилотников для наших воинов. Его инициатором стал иркутянин с позывным «Медный», участник  специальной военной операции, где он управляет FPV-дронами-камикадзе, несущими боекомплект. За время службы он поразил почти 50 единиц техники и объектов ВСУ. «Медный» – старший оператор взвода беспилотных летательных аппаратов 1-й Славянской бригады. Иркутянин вырос в семье военных. На передовую отправился в 2022 году, прошел обучение в школе «Проект «Архангел»» и освоил управление беспилотниками. За вклад в победу России, выявление и уничтожение техники врага военнослужащий удостоен государственной награды – ордена Мужества. Благотворительный фонд поддержки общественно-патриотических инициатив «Любимый город» поддержал его инициативу и объявил сбор средств на приобретение квадрокоптеров, затем их направили в зону проведения СВО, в 1-ю Славянскую бригаду, где служит «Медный».
     В августе 2023 года из Иркутска в зону СВО отправили «Урал» с гуманитарным грузом. Сбор организовал иркутянин Василий с позывным «Егерь». В апреле 2023 года он добровольцем ушел на СВО, оставив успешный автотранспортный бизнес, жену, двух дочерей и двух внуков. По состоянию здоровья через несколько месяцев вернулся домой. Василий обратился к своему духовнику, настоятелю Казанского храма отцу Сергию, служитель церкви бросил клич о сборе помощи для подразделения своего прихожанина (оно носит название «Барс-15»). Его инициативу поддержали областное правительство, администрация Иркутска, муниципальные предприятия, бизнес-сообщество, волонтерские и общественные организации, жители региона. В частности, В. А. Заречный передал «Урал».
Перед этим он провел техническое обслуживание машины, установил новый тент, постелил полы в кузове. На призыв откликнулось большое количество людей. Татьяна с сыном Александром из Усть-Кута приобрели мобильную баню, также с автомобилем доставили два поддона с питьевой водой и заказанное бойцами продовольствие. После выполненной работы и восстановления здоровья Егерь за рулем «Урала» с гуманитарным грузом прибыл в зону специальной военной операции: машину сначала отправили военным бортом с аэродрома авиабазы «Белая» до Ростова, а там ее встретил Василий, который приехал заранее, и своим ходом пригнал на место дислокации своего подразделения. «Урал» оснастили специальной экипировкой, в особых кубах на нем подвозят воду для питья и помывки наших бойцов в подаренной мобильной бане.
     Среди наших земляков воевал 20-летний иркутянин Александр Недзельский, на-
гражденный медалью Суворова. На СВО он ушел по контракту и был старшим механиком-водителем танкового взвода. Александр стал участником Первого форума ветеранов СВО «Справедливость. Забота. Уважение», где представлял нашу область. Форум был 
организован Государственным фондом «Защитники Отечества» и проходил в Москве, в Музее Победы. В его работе участвовало 150 ветеранов СВО со всей страны.
     Недолгая история СВО являет многие подвиги и удивительные судьбы ее участников. Например, такие. Губернатор И. И. Кобзев в апреле 2023 года по поручению президента РФ В. В. Путина вручил государственные награды инструкторам детского лагеря «Ангасолка», отличившимся в ходе проведения специальной военной операции. Добровольцы проявили отвагу и самоотверженность при исполнении задач в боевых условиях, сопряженных с риском для жизни. Андрею Григорьеву вручена медаль «За отвагу», Анатолий Везель награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» 2-й степени. Старший стрелок отделения Российского добровольческого движения БАРС А. Везель, действуя в составе
отряда, выполнял задачу по удержанию одного из населенных пунктов. Проявив мужество и смелость, лично уничтожил до 10 человек живой силы противника, затем эвакуировал с поля боя троих раненых добровольцев отряда и одному бойцу оказал первую медицинскую  помощь.
     Героям-добровольцам по 62 года, хотя выглядят намного моложе. У них интересное прошлое: четверть века назад Андрей и Анатолий с друзьями-альпинистами привели в порядок приходившую в запустение альпинистскую базу в Старой Ангасолке на 149 километре КБЖД. В первый год обновленный лагерь принимал детей альпинистов и воспитанников детских домов из Слюдянки, Шелехова, Иркутска. Сейчас здесь могут  отдохнуть и потренироваться уже более 800 ребят. Оба воина являются еще и обладателями черных поясов по каратэ. Андрей Григорьев не только опытный строитель, каратист и альпинист, он многолетний рекордсмен переходов по льду Байкала на лыжах, коньках, велосипеде. Когда Андрея Григорьева спросили, как они выжили во время спецоперации, он ответил: «Там все, как в горах, соблюдай правила, и все будет хорошо…» Этим правилам выживания в условиях дикой природы на протяжении многих лет наши инструкторы обучают мальчишек и девчонок в «Ангасолке». 
     В лагере при поддержке Министерства по молодежной политике области благодаря
губернаторским и президентским грантам работают программы «Сегодня школьник, завтра промальпинист, спасатель, солдат» и «Тропою юного спецназовца». Более серьезную подготовку в Ангасолке проходят офицеры горных бригад и подразделений спецназа. В России нет более удобных условий для горной подготовки, чем отвесные байкальские скалы в Ангасолке и рядом лежащие ущелья Саян и Хамар-Дабана. Удивительна история лабрадора Кэт. Его первый хозяин ушел добровольцем на СВО, оставив собаку знакомой. Не в силах обеспечить собаке необходимые условия существования, она передала ее в питомник «К-9». Здесь занимаются подготовкой собак к службе по поиску взрывчатки, такие
навыки нужны в зоне СВО. Сейчас уже более двадцати натренированных иркутскими
кинологами псов служат «за ленточкой». В эту группу собак определили и Кэт, где она
в течение двух месяцев проходила курс тренировок, научилась проводить обыск транспорта на наличие взрывчатых веществ.
     В марте 2023 года в «К-9» обратилась жена другого добровольца, который много лет проработал пограничником, служил с собаками и имел большой опыт обращения с ними. Он ушел служить сапером в зону СВО и нуждался в минно-разыскной собаке. Жена добровольца приобрела и передала в питомник специальное снаряжение для лабрадора. В питомнике решили помочь земляку и Кэт в сопровождении военных отправили на гражданском самолете сначала в Ростов, а потом в Луганск. Кэт вместе с новым хозяином принимала участие в разминировании, находила ловушки и спасла не одну человеческую жизнь, стала любимицей и ангелом-хранителем целой роты на
ших бойцов. Она задолго до того, как бойцы слышали звук летящего снаряда, пряталась
в укрытие, подавая таким образом сигнал воздушной тревоги без всяких локаторов. Четыре месяца Кэт из Иркутска отважно несла службу рядом со своим новым хозяином. Когда у него закончился контракт, она вместе с ним вернулась на родину и осталась в его семье.